Après une intense émotion contenue jusqu’aux premières lueurs de mardi, les foules au Maroc ont explosé de joie dans les principales artères des villes du Royaume, où les fans ont fêté la qualification des Lions de l’Atlas pour les 8e de finale de la Coupe du monde 2026, après leur victoire méritée face aux Pays-Bas par 3 tirs au but à 2 (1-1), dans un match à couper le souffle disputé à Monterrey, au Mexique.
Dominateurs de bout en bout et portés par une détermination sans faille, les Marocains ont fini par faire plier les Pays-Bas au terme d’une rencontre haletante. Malgré une possession largement marocaine et contre le cours du jeu, Gakpo inscrit un but pour les Pays-Bas à la 72è minute du jeu.
Plus insistants, plus inspirés dans leur jeu et revigorés par les changements opérés par le sélectionneur Mohamed Ouahbi, les Lions de l’Atlas sont finalement parvenus à égaliser grâce à Issap Diop, auteur du but à la première minute du temps additionnel.
Lors des prolongations, les Néerlandais ont continué à fermer les espaces, tandis que les Marocains adoptaient une approche plus offensive à la recherche du but de la victoire. Les Lions de l’Atlas ont été tout près de prendre l’avantage, mais Soufiane Rahimi a vu sa frappe repoussée par un portier néerlandais décisif.
Lors de la séance des tirs au but, les Lions de l’Atlas se sont montrés plus efficaces, décrochant leur billet pour le prochain tour de la compétition face au Canada, le 4 juillet à Houston.
Mohamed Ouahbi s’est montré particulièrement satisfait de ses hommes. « Je suis très fier de leur performance, de leur combativité et de leur caractère. Ils n’ont jamais renoncé, même dans les moments difficiles ».
Quant au sélectionneur des Pays-Bas, Ronald Koeman, tout en exprimant sa vive déception après l’élimination de son équipe, a salué la qualité de la sélection marocaine. « Je suis extrêmement déçu. Nous avons bien commencé, mais nous n’avons pas réussi à tuer le match. Le Maroc est resté dans la rencontre et nous a finalement battus aux tirs au but », a déclaré le technicien néerlandais lors de la conférence de presse d’après-match.
Ronald Koeman a également rendu hommage à la prestation des Lions de l’Atlas, estimant que leur qualification est pleinement méritée. « Le Maroc est une équipe de grande qualité. Ils ont continué à y croire jusqu’au bout et méritent le respect pour leur qualification ».