Soufiane El Bakkali, double champion olympique et mondial du 3.000 m steeple, s’est contenté de la médaille d’argent, lundi, aux Championnats du monde d’athlétisme de Tokyo, devancé au sprint final par le Néo-zélandais Geordie Beamish.
Le double champion du monde a réussi un chrono de 8 min 33sec 95/100è, juste derrière Geordie Beamish (8min 33sec 88/100è). Le bronze est revenu au Kényan Edmund Serem (8:34.56). L’autre marocain Salaheddine Ben Yazide est entré en 5è position avec un chrono de 8:35.16.
Soufiane El Bakkali, maître incontesté du 3.000 m steeple n’a pas réussi à conserver son titre remporté à Budapest en 2023. Il a bien géré la course avant de s’effondrer dans les derniers mètres face au néo-zélandais, éliminé en série aux JO l’été dernier.
« La tactique que nous avons adoptée avec le staff technique consistait en l’observation de la course. J’ai préféré rester en queue de peloton. Quand j’ai accéléré dans la dernière ligne droite j’ai réussi à passer devant mais je ne pouvais pas faire mieux que la 2è place », a déclaré Soufiane El Bakkali à la presse, en larmes, après la fin de cette course.
« J’ai fait de mon mieux, mais je n’ai pas pu franchir correctement la dernière barrière. J’ai préféré reculer d’un pas au lieu de trébucher », a confié le médaillé d’or aux Mondiaux d’Eugène en 2022 et de Budapest en 2023.
« Malgré ce résultat, je suis satisfait de cette médaille d’argent. C’est ça le sport », a-t-il lancé, formulant le vœu de faire mieux lors des prochains rendez-vous.
Pour El Bakkali, cette médaille est « une victoire en soi », vu les sacrifices consentis et les années de préparation sur les plans physique et technique, notant qu’il s’est bien préparé pour les mondiaux de Tokyo après les JO de Paris.
« Je tiens à remercier la Fédération royale marocaine d’athlétisme et le peuple marocain pour leur soutien constant », a encore dit El Bakkali, auteur de la meilleure performance mondiale (MPM) de l’année au Meeting international Mohammed VI de Rabat (Ligue de diamant) sur 3000 m steeple (8:00.70).