À quelques jours de l’expiration du cessez-le-feu entre Israël et le Liban, des négociateurs israéliens et libanais se retrouvent ce jeudi 14 mai à Washington, pour un nouveau round de pourparlers indirects destinés à éviter une aggravation du conflit. Ces pourparlers interviennent dans un climat de fortes tensions, marqué par la poursuite des frappes israéliennes au Liban en flagrante violation du cessez-le-feu en vigueur depuis le 17 avril dernier.
Parallèlement à ces discussions, l’armée israélienne a annoncé ce jeudi de nouvelles opérations contre des positions du Hezbollah libanais dans le sud du Liban, après avoir ordonné l’évacuation de plusieurs villages frontaliers par leurs habitants libanais.
Selon l’Agence nationale d’information libanaise (ANI- officielle), des bombardements ont visé différentes localités dans le Sud du pays, au lendemain de raids aériens israéliens ayant fait 22 morts. Depuis l’entrée en vigueur du cessez-le-feu, plus de 400 Libanais ont été tuées dans des frappes israéliennes, selon un bilan établi à partir de sources officielles.
La nouvelle rencontre à Washington constitue le troisième cycle de discussions entre les deux pays en conflit, qui n’entretiennent pas de relations diplomatiques.
Lors de précédents échanges à Washington, le président américain, Donald Trump avait annoncé une prolongation de trois semaines de la trêve et évoqué la perspective d’un rapprochement historique entre Israël et le Liban.
Toutefois, une réunion envisagée entre le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu et le président libanais Joseph Aoun n’a finalement pas eu lieu, Beyrouth exigeant au préalable l’arrêt des frappes israéliennes et des garanties sécuritaires.
Le Hezbollah, mouvement armé libanais pro-iranien continue de dénoncer ces négociations, qualifiées par l’un de ses députés, de «concession gratuite» à Israël. De son côté, Washington réaffirme son soutien à la souveraineté libanaise tout en appelant au désarmement du mouvement chiite Hezbollah, soutenu par l’Iran.
Les discussions, menées sous médiation américaine, visent principalement à consolider le cessez-le-feu et à réduire les violences qui ont déjà fait plus de 2.800 morts au Liban depuis le début du conflit en mars. Les États-Unis estiment à l’instar des autorités sionistes de Tel-Aviv, qu’une stabilité durable passe par le rétablissement complet de l’autorité de l’État libanais sur l’ensemble de son territoire.