Le bilan des deux puissants séismes qui ont frappé mercredi la côte nord du Venezuela s’est alourdi à 235 morts et plus de 4.300 blessés, selon les dernières données communiquées jeudi par le ministre vénézuélien de la Santé, Carlos Alvarado, alors que les autorités poursuivent une vaste opération de secours et de recherche des survivants et l’aide internationale commence déjà à affluer vers les zones sinistrées.
S’exprimant sur la chaîne publique Venezolana de Televisión (VTV), le ministre Alvarado a indiqué que les équipes médicales étaient mobilisées sans relâche pour prendre en charge les victimes.
«Au sein du système de santé public, nous avons soigné plus de 4.300 blessés. Malheureusement, 235 personnes sont arrivées dans nos établissements sans signe vital ou sont décédées peu après leur admission», a-t-il précisé.
La majorité des victimes est concentrée dans l’État côtier de La Guaira, principale porte d’accès maritime et aérienne vers Caracas. L’aéroport international Simón Bolívar de Maiquetía demeure fermé au trafic pour une durée indéterminée en raison d’importants dommages structurels.
Face à l’afflux de blessés, les autorités ont entrepris l’installation de plusieurs hôpitaux de campagne afin de renforcer les capacités de prise en charge des blessés.
Les destructions sont attribuées à un rare phénomène de « double séisme ». Une première secousse de magnitude 7,2 a été enregistrée près de San Felipe, avant qu’un second tremblement de terre, d’une magnitude de 7,5, ne survienne seulement 39 secondes plus tard au Sud-est de Yumare.
Le président de l’Assemblée nationale, Jorge Rodriguez, a indiqué que les sismologues avaient recensé au moins 138 répliques. Selon les autorités, 346 infrastructures ont été endommagées, dont 250 immeubles résidentiels, 20 centres commerciaux et huit hôpitaux régionaux, nécessitant l’évacuation rapide des patients.
Face à l’ampleur de cette catastrophe, plusieurs pays ont annoncé l’envoi de moyens humains et matériels au Venezuela. Les États-Unis ont déployé des capacités logistiques et humanitaires, tandis que le Brésil a annoncé l’envoi d’un avion militaire transportant des pompiers spécialisés, des experts en protection civile, des techniciens en télécommunications ainsi qu’un hôpital de campagne.
Le Mexique, le Chili, la Colombie, l’Équateur, le Salvador, Cuba, le Panama, le Pérou, l’Argentine, le Paraguay, le Costa Rica, le Guatemala et l’Uruguay ont également mobilisé des équipes de secours, des unités spécialisées et une aide d’urgence en soutien aux autorités vénézuéliennes.