À la veille du match de 16è de finale de la Coupe du monde 2026 Maroc-Pays-Bas, le sélectionneur des Lions de l’Atlas, Mohamed Ouahbi a affiché la confiance et la détermination de ses joueurs, même s’il convient, avec le coach néerlandais Ronald Koeman, que la rencontre sera particulièrement difficile entre deux prétendants aux premiers rôles de ce Mondial.
« Nous avons bien géré notre premier tour. Maintenant, les Pays-Bas représentent un autre adversaire, avec un profil différent, qui va nous poser d’autres problèmes. À nous de trouver les solutions à ces problèmes », a déclaré Mohamed Ouahbi dimanche en conférence de presse d’avant-match, prévu mardi à 2h00 (heure marocaine) au Stade de Monterrey au Mexique.
Malgré la difficulté de la rencontre, Ouahbi assure que son groupe aborde ce rendez-vous avec sérénité et ambition. « Nous sommes motivés, confiants et déterminés à gagner ce match ». Le sélectionneur a également insisté sur la force mentale de ses joueurs, portée par la fierté de représenter le Royaume.
« La plus grande motivation, c’est de porter ce maillot et de représenter son pays. Avec cette motivation, on peut soulever des montagnes. Nous sommes conscients de la responsabilité qui est la nôtre et nous allons tout donner. Les joueurs sont investis, confiants et veulent tout donner pour le Maroc et pour le public marocain. C’est ce que nous ferons demain ».
Conscient des qualités de l’adversaire, le sélectionneur marocain a mis en garde contre l’efficacité des Néerlandais. « Les Pays-Bas sont une équipe très efficace. De notre côté, nous avons travaillé pour l’être davantage. Mais surtout, il ne faudra pas leur donner l’opportunité de l’être ».
Mohamed Ouahbi s’attend à une confrontation extrêmement complète entre deux grandes nations du football. « C’est un huitième de finale entre deux équipes classées dans le Top 10 mondial. Ce ne sera pas un match seulement physique, ni seulement tactique ou technique. Ce sera un défi total », a insisté le technicien marocain.
Pour Ronald Koeman, « le Maroc est une équipe solide. Ce sera un grand match entre deux équipes qui cherchent à aller loin dans cette compétition. C’est un match qui arrive trop tôt pour les deux équipes à ce stade de la Coupe du monde », a estimé le coach néerlandais.
Koeman a également salué les qualités de jeu de la sélection marocaine, mettant en avant sa maîtrise technique et son identité offensive. « Le Maroc est une équipe attractive qui aime avoir le ballon et pratiquer un football de qualité grâce à des joueurs très talentueux », a-t-il souligné.
Le sélectionneur des Oranje a, à cet égard, assuré que son équipe aborde cette rencontre avec beaucoup de respect pour son adversaire, tout en affichant sa confiance dans les atouts de sa sélection. « Nous respectons le Maroc et nous allons essayer de mettre à profit nos points forts pour les battre », a dit le technicien néerlandais.