La présence américaine au Marrakech Air Show 2026, ouvert mercredi 7 octobre à la Base des Forces Royales Air de Marrakech, dépasse largement le cadre d’une démonstration aérienne. Elle illustre la profondeur du partenariat stratégique entre Washington et Rabat et met en évidence une coopération désormais articulée autour de trois axes : défense, technologies de pointe et intégration industrielle.
Organisé du 7 au 10 octobre, le salon accueille environ 45 militaires américains. Parmi les temps forts figurent le survol de F-35A Lightning II du 48th Fighter Wing, basé à RAF Lakenheath au Royaume-Uni, ainsi que la présentation statique d’un HC-130J Super Hercules et d’un KC-135 Stratotanker.
Véritable vitrine de l’industrie de défense américaine, le F-35A, chasseur furtif de cinquième génération, symbolise le niveau technologique atteint par la coopération militaire entre les deux pays. Pour Washington, cette participation constitue également une illustration de l’interopérabilité développée avec les Forces Royales Air, à travers la formation, les exercices conjoints, la maintenance et les échanges entre personnels.
Mais l’enjeu du salon dépasse les équipements militaires. La participation de Lockheed Martin, fabricant du F-35 et sponsor Platinum de l’événement, traduit la volonté américaine d’approfondir les relations avec l’écosystème industriel marocain.
Le 6 octobre, le groupe a organisé une « Industry Day », en coordination avec le ministère marocain de l’Industrie et du Commerce, afin de rapprocher des entreprises marocaines de ses programmes et de sa chaîne d’approvisionnement mondiale. L’objectif est notamment d’identifier des fournisseurs locaux capables de répondre aux exigences de qualification de futurs programmes.
Cette démarche ouvre une nouvelle perspective pour le Maroc, qui cherche à renforcer sa souveraineté industrielle et à faire monter en gamme son secteur aéronautique et spatial. L’enjeu n’est donc plus seulement l’acquisition de matériels de défense, mais aussi le développement de compétences, de capacités industrielles et d’une participation accrue aux chaînes de valeur internationales.
La coopération militaire américano-marocaine bénéficie par ailleurs d’une longue histoire. Lockheed Martin rappelle que ses relations avec les Forces Royales Air remontent à 1974, avec la livraison des premiers C-130H Hercules, avant de s’élargir aux F-16 Block 52.
À Marrakech, cette relation historique semble ainsi entrer dans une nouvelle phase. Entre démonstrations de haute technologie, échanges techniques et recherche de fournisseurs marocains, le salon traduit l’ambition du Royaume du Maroc de s’affirmer progressivement comme une plateforme industrielle et technologique intégrée aux grandes chaînes de valeur mondiales.