La 36ème édition du Marathon des sables représente une vitrine exceptionnelle de mise en valeur de la richesse culturelle et civilisationnelle du Maroc, a affirmé jeudi à Casablanca, Patrick Bauer, le directeur de course de cette compétition d’endurance qui aura lieu cette année du 25 mars au 4 avril.
Organisée sous le Haut patronage de SM le Roi Mohammed VI, cette 36ème édition permettra aux concurrents de découvrir la beauté du désert marocain et les caractéristiques d’un pays riche et diversifié, a indiqué Patrick Bauer lors d’une conférence de presse pour présenter cette course de renommée mondiale.
La précédente édition a permis de toucher plus de 250 millions de personnes à travers le monde par le biais des différents canaux de diffusion, a-t-il précisé, ajoutant que les marathoniens du désert sont avides de découvrir la beauté du Maroc et ses traditions ancestrales.
Cette année, ce sont 1.050 participants originaires de 50 pays qui vont arpenter les pistes du Marathon des sables, sur 250 km de parcours, répartis sur cinq étapes en plus d’une étape de solidarité qui sera dévoilé à la veille de départ.
Revenant sur la précédente édition, le directeur de course a souligné qu’il s’agissait de la plus dure de l’histoire du MDS avec des conditions climatiques difficiles, notamment une moyenne de chaleur de 10 degrés de plus que la normale, ce qui a engendré un taux d’abandon jamais enregistré sur la course qui était de 48%.
Concernant les prétendants au titre, Patrick Bauer a indiqué qu’il est difficile de se prononcer en présence de profils talentueux comme le Marocain Aziz Yachou, surprise de la 35ème édition avec une 4ème place pour sa première participation, et le Français Robert Mérile (3e).
Chez les dames, il a noté le retour de Laurence Klein (3 victoires) qui devra batailler pour récupérer sa place face aux Marocaines Aziza Raji, lauréate de la dernière édition, et de Hassna Hamdouch (4e).
Le vainqueur du 35ème MDS, Rachid El Morabity, ambitionne de garder sa domination sur cette course qu’il a remportée à 8 reprises consécutives pour se rapprocher du record du légendaire Lahcen Ahansal (10 victoires).
Le Marathon des sables est le 1er raid désertique au monde effectué en autonomie alimentaire. Depuis son lancement en 1986, il a réuni plus de 25.000 personnes de plus de 50 nationalités.