Etats-Unis : Le Congrès fait un premier pas vers une aide militaire directe au Taïwan

Le projet de loi des sénateurs Bob Menendez (démocrate, New Jersey) et Lindsey Graham (républicaine, Caroline du Sud) qui prévoit une aide militaire directe à Taïwan de près de 4.5 milliards de dollars au cours des quatre prochaines années a été adopté hier mercredi par la commission des affaires étrangères du Sénat. 

Le « Taiwan Policy Act of 2022 », tel qu’il est baptisé, exige aussi du président américain qu’il impose des sanctions aux principales institutions financières chinoises en réponse à toute « escalade dans les actes hostiles envers Taïwan ». Par ailleurs, il prévoit d’accorder à l’île le statut d’ « allié majeur hors OTAN ». 

Après ce vote en commission, le texte doit désormais être adopté en séance plénière au Sénat, puis à la Chambre, avant d’être promulgué par le président Joe Biden. Mais il marque déjà un rapprochement significatif entre les Etats-Unis et Taïwan, à l’heure où les relations entre Pékin et Washington sont à leur plus bas depuis des décennies. 

Alors que le cabinet de la présidente taïwanaise Tsai Ing-wen faisait part ce jeudi de sa « sincère gratitude » envers les Etats-Unis, Pékin dénonçait « un mauvais signal » de soutien aux indépendantistes. La Chine estime que Taïwan, peuplée d’environ 23 millions d’habitants, est l’une de ses provinces, qu’elle n’a pas encore réussi à réunifier avec le reste de son territoire depuis la fin de la guerre civile chinoise, en 1949. 

Le vote d’hier au Congrès est intervenu quelques jours seulement après la vente par Washington pour 1.1 milliard de dollars d’armes à Taipei, et un peu plus d’un mois après la visite à Taïwan de la présidente de la Chambre des représentants Nancy Pelosi, numéro trois des Etats-Unis et plus haute responsable américaine à se rendre sur l’île depuis des décennies. Cette visite avait qui avait provoqué la fureur de la Chine qui avait alors lancé les plus importantes manœuvres militaires de son histoire.