Le capitaine du porte-conteneurs Solong, impliqué dans une collision avec un pétrolier affrété par l’armée américaine en mer du Nord, a été arrêté par la police britannique.
La société propriétaire du navire, Ernst Russ, a confirmé que cet homme de 59 ans est de nationalité russe. Il est actuellement en garde à vue, soupçonné d’homicide involontaire par négligence grave, après la mort d’un membre d’équipage lors de l’accident. L’équipage du cargo est composé de ressortissants russes et philippins.
L’accident, survenu lundi, a provoqué un important incendie et la disparition d’un membre d’équipage du porte-conteneurs, présumé décédé.
Les garde-côtes britanniques ont secouru 36 personnes, dont les 23 membres d’équipage du pétrolier Stena-Immaculate, battant pavillon américain et transportant du carburant pour avion.
Le Stena-Immaculate, ancré à 16 kilomètres au large de Hull, a été percuté dans des circonstances encore floues. Des images aériennes montrent un trou béant sur la coque du pétrolier, ayant entraîné une fuite de kérosène.
Selon The Telegraph, le Solong avait échoué à des contrôles de sécurité en Irlande en 2023, en raison de défaillances techniques, notamment une boussole d’urgence défectueuse et des problèmes de portes coupe-feu.
L’incident a soulevé des préoccupations environnementales, mais le secrétaire d’État britannique chargé du transport maritime, Mike Kane, a assuré qu’aucune pollution n’avait été détectée à ce stade.
Par ailleurs, le propriétaire du Solong, battant pavillon portugais, a démenti les affirmations selon lesquelles le navire transportait du cyanure de sodium. Il a précisé que seuls quatre conteneurs vides ayant contenu cette substance étaient à bord et faisaient l’objet d’une surveillance.
Une enquête préliminaire a été ouverte par la Direction des enquêtes sur les accidents maritimes. Downing Street a indiqué qu’aucun élément ne permettait, pour l’instant, de qualifier l’accident d’acte criminel.