La sélection marocaine aurait pu faire mieux que le match nul (0-0) face la Zambie, mais elle a manqué d’efficacité offensive, a indiqué jeudi le sélectionneur national Nabil Baha, lors de la conférence de presse qui a suivi cette rencontre comptant pour la deuxième journée du groupe A de la CAN U17, disputée au stade El Bachir à Mohammedia.
Le choc entre les deux meilleures équipes de ce groupe, qui ont annoncé la couleur par de larges victoires en première journée (Maroc- Ouganda 5 – 0, Tanzanie – Zambie 1 – 4) a été équilibré dans l’ensemble, avec une équipe marocaine plus entreprenante sur le plan offensif et des Zambiens bien organisés sur le terrain.
L’équipe marocaine a essayé de prendre les choses en main dès le coup d’envoi en exerçant un pressing haut pour empêcher les Zambiens de développer leur jeu et s’offrir des contre-attaques éclairs, en profitant de la technicité et de la rapidité de ses joueurs.
Les efforts des poulains de Nabil Baha leur permettent de maîtriser la partie et de créer plusieurs occasions, sans pour autant se montrer dangereux, face à une équipe zambienne coriace en milieu de terrain et en défense.
La deuxième mi-temps démarre sur un rythme plus élevé avec une équipe marocaine plus engagée offensivement, mais également des temps forts plus dangereux pour les Zambiens, à l’image d’un tir d’Andrew Mwape des 30 mètres qui pousse le gardien marocain à se déployer pour le stopper (66e).
Le tournant de ce match a été l’expulsion de Hamza Bouhaddi (75e) qui commet l’irréparable en taclant un joueur zambien au moment d’essayer de sortir la balle de la zone marocaine. Sur le coup franc qui s’ensuit, le gardien Chouaib Bellaarouch repousse une balle enveloppée qui a fait rebond juste devant lui.
Les Lionceaux de l’Atlas ont dû, alors, gérer une situation compliquée, en essayant de juguler les ardeurs des Zambiens supérieurs numériquement, sans pour autant céder sur le plan offensif.
Ilies Belmokhtar aurait pu donner le coup de grâce dans le temps additionnel (90+7), quand il s’est retrouvé face au gardien de but zambien, suite à un centre enveloppé de Ilyas El Arbaoui, mais il a mal négocié cette opportunité.
A défaut de surprendre leurs vis-à-vis, les Nationaux obtiennent un nul qui leur permet de rester en tête de leur groupe avec 4 points, devant la Zambie (4 pts) grâce à un goal-average supérieur et l’Ouganda (3 points). Dans l’autre match de ce groupe, l’Ouganda a battu la Tanzanie (3-0). La Tanzanie ferme la marche sans la moindre unité.