La Russie et l’Ukraine ont confirmé ce dimanche la conclusion du troisième et dernier volet d’un échange de prisonniers à grande échelle, dans le cadre d’un accord négocié à Istanbul plus tôt ce mois-ci.
Selon un communiqué du ministère russe de la Défense, Moscou a récupéré 303 de ses militaires, tandis que Kiev a obtenu le retour d’un nombre équivalent de soldats ukrainiens. Les militaires russes se trouvent actuellement en Biélorussie, où ils bénéficient d’une prise en charge médicale et psychologique, avant leur rapatriement en Russie pour y suivre une réadaptation.
De son côté, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a salué l’opération sur le réseau social X, rendant hommage à son équipe pour son travail afin de mener à bien cet échange. « Nous ramènerons chacun de nos compatriotes captifs en Russie », a-t-il affirmé.
Cet accord s’inscrit dans le sillage des pourparlers directs organisés le 16 mai à Istanbul sous l’égide de la Turquie, une première depuis trois ans entre les deux belligérants. Les deux parties y avaient convenu d’un échange massif portant sur un millier de prisonniers de chaque camp, tout en poursuivant les discussions en vue d’une trêve.
Depuis la signature de l’accord, deux précédents transferts avaient déjà eu lieu, permettant la libération de 390, puis 307 détenus de part et d’autre au cours des derniers jours.
Ce dernier échange marque une étape symbolique dans les efforts de médiation, bien que les perspectives de paix restent incertaines.