Parties de Nice samedi à bord d’une centaine de 4×4, les participantes à la 35e édition du Rallye Aïcha des Gazelles du Maroc devront parcourir, à partir de lundi, 2 500 km en neuf jours (28 mars-11 avril) dans les dunes du désert marocain pour une compétition uniquement en hors-piste.
Le coup d’envoi de cette 35e édition a été donné, samedi à Nice, avec la participation de 160 équipages 100% féminins issus de sept pays. Le départ officiel de ce raid automobile international vers le désert marocain, s’est déroulé devant le Palais Nikaïa en présence du Consul général du Maroc à Marseille, Mohamed El Hamouli, et des représentants des différents partenaires.
Dominique Serra, la fondatrice du rallye, s’est félicitée dans une déclaration à la MAP, du Haut patronage de SM le Roi Mohammed VI dont sont honorés les organisateurs de cet évènement sportif, affirmant que « l’ensemble des parties prenantes sont très investies pour son bon déroulement ».
« Grâce aux efforts des différentes parties, dont le ministère du Tourisme, l’Office national marocain du Tourisme (ONMT) et le ministère de l’Intérieur, les participantes au Rallye Aicha des Gazelles sont accueillies à bras ouverts dans de très bonnes conditions », s’est-elle réjouie.
Les 320 participantes arrivent lundi à Tanger, avant de rejoindre Meknès puis Erfoud, en prélude à une aventure sans pareille dans le grand Sud-est marocain.
La course automobile se dirigera ensuite vers Mhamid El-Ghizlane et Merzouga, camp de base, avant de remonter vers la ville d’Essaouira.
Les équipages viennent de plusieurs pays: Maroc, Côte d’Ivoire, France, Suisse, Belgique, Canada et Italie. Les participantes sont réparties en quatre catégories : les Quads-SSV, les 4×4-Camions, les véhicules électriques et les Crossover, « une diversité qui reflète l’évolution de la compétition tout en restant fidèle à son ADN », selon les organisateurs.
Dans ce rallye exclusivement hors-piste, sans systèmes de navigation pour s’orienter, l’équipage gagnant est celui qui parcourt le moins de kilomètres sur neuf jours en six étapes autour de valeurs responsables et solidaires.
La journée d’ouverture de cette édition a été ponctuée par des animations musicales avec notamment un concert de Joseph Kamel, des performances de danse et la réalisation d’une fresque géante par un artiste niçois.
Lancé en 1990, le Rallye Aïcha des Gazelles défend une vision singulière de la compétition, fondée sur la stratégie, la précision, l’entraide et le dépassement de soi, plutôt que sur la vitesse.
Pour cette année, la star internationale et lauréate de l’Oscar de la meilleure actrice, Michelle Yeoh, a été désignée comme ambassadrice officielle de cette 35e édition.