Un tribunal fédéral américain de Californie a infligé un revers judiciaire majeur au patron de Tesla et de SpaceX, Elon Musk en rejetant, lundi, la plainte intentée contre le patron d’OpenAI, Sam Altman, au terme de trois semaines d’audience largement suivies dans les milieux technologiques et financiers américains.
Le milliardaire américain d’origine sud-africaine, reprochait à OpenAI, société à l’origine de ChatGPT, d’avoir abandonné sa vocation initiale à but non lucratif au profit d’intérêts commerciaux.
Déposée en 2024, la plainte de Musk visait également Microsoft, partenaire stratégique et principal investisseur d’OpenAI depuis 2019. Musk accusait le géant américain d’avoir soutenu une restructuration qu’il jugeait contraire aux engagements fondateurs de l’entreprise.
Le fondateur de Tesla et de SpaceX réclamait notamment la restitution de près de 134 milliards de dollars de « profits indus », l’éviction de Sam Altman et de Greg Brockman de la direction d’OpenAI, ainsi que l’annulation de la réorganisation opérée en 2025 pour accélérer le développement commercial de cette société spécialisée dans l’intelligence artificielle.
Mais le jury a considéré que les poursuites avaient été engagées hors des délais légaux. Selon la décision rendue par le tribunal, Elon Musk disposait d’un délai de trois ans pour saisir la justice et ne l’a pas respecté.
La juge fédérale Yvonne Gonzalez Rogers a estimé qu’un « ensemble substantiel de preuves » soutenait cette conclusion et a validé le rejet des accusations de violation d’obligation fiduciaire et d’enrichissement injustifié.
Membre fondateur d’OpenAI en 2015, Elon Musk avait quitté le conseil d’administration de l’organisation en 2018. Depuis, les relations avec Sam Altman se sont fortement dégradées, sur fond de rivalité croissante dans le secteur de l’intelligence artificielle. En 2023, Musk a lancé xAI, son propre laboratoire d’Intelligence Artificielle, désormais intégré à SpaceX.
Ce verdict intervient dans un contexte stratégique pour les deux groupes. OpenAI a récemment levé 122 milliards de dollars, portant sa valorisation à plus de 850 milliards de dollars. De son côté, SpaceX préparerait une introduction en Bourse après sa fusion avec xAI. L’avocat d’Elon Musk a indiqué que son client envisageait de faire appel contre la décision du tribunal fédéral de Californie