Le traileur marocain Elhousine Elazzaoui, qui a remporté, dimanche à Muju, en Corée, la Grande Finale des Golden Trail World Series (GTWS), décrochant un troisième titre consécutif qui fait de lui l’athlète le plus titré de l’histoire de ce circuit mondial.
Le Marocain s’est imposé en 2h 49min 14s sur le Muju Trail, l’un des parcours les plus techniques et exigeants du circuit, long de 28,65 km pour 2.313 mètres de dénivelé positif.
Il a devancé de 43 secondes le Kényan Patrick Kipngeno, tandis que son compatriote Timothy Kibett a complété le podium à une minute et demie du vainqueur.
Troisième du classement général avant cette ultime course, Elazzaoui n’avait d’autre choix que la victoire. Les trois prétendants au titre, dont le leader kényan Philemon Kiriago, n’étaient alors séparés que par 46 points.
Sous la pluie, le Marocain a opté pour une stratégie offensive inhabituelle et attaqué dès la première ascension vers le point culminant du parcours, à quelque 1.600 mètres d’altitude.
Particulièrement à l’aise dans les descentes techniques, entre escaliers, rochers et feuilles détrempées, il a creusé un écart de plus de cinq minutes sur ses poursuivants, puis a résisté jusqu’au bout au retour de Kipngeno.
Cette finale attribuait 300 points au vainqueur, contre 200 lors d’une course classique. Avec 306 points récoltés à Muju, Elazzaoui est passé de la troisième à la première place du classement final, avec 1.130 points. Il devance Kipngeno (1.128 points) de deux unités seulement. Kiriago, 11e de la course, recule au troisième rang (1.075 points).
« Aujourd’hui, j’ai tout donné. Je savais que je prenais des risques (…) Je me suis même écrit ‘Être ou ne pas être’ sur les mains pour me rappeler qu’aujourd’hui, c’était tout ou rien », a confié le champion marocain à l’arrivée.
« Remporter trois titres sur les Golden Trail World Series, c’est un record. Pour moi, c’est vraiment historique », a-t-il ajouté.
Ce succès est la quatrième victoire de la saison d’Elazzaoui, après Zegama-Aizkorri (Espagne), le Ledro Sky Trentino (Italie) et le Pitz Alpine Glacier Trail (Autriche).