Une proposition inhabituelle agite les coulisses du football international à l’approche de la Coupe du monde 2026. Selon le Financial Times, l’émissaire spécial du président américain Donald Trump, Paolo Zampolli aurait suggéré que l’Italie remplace l’Iran dans le mondial qu’organisent les États-Unis, le Canada et le Mexique.
Cette initiative serait également liée à des considérations diplomatiques. D’après des sources proches du dossier, elle s’inscrirait dans une tentative d’apaisement des relations entre Donald Trump et la cheffe du gouvernement italienne, Giorgia Meloni, récemment mises à l’épreuve après des critiques du président américain visant le pape Léon XIV au sujet du conflit en Iran et ailleurs dans le monde.
L’idée a été explicitement formulée par, l’ancien agent de mannequins devenu émissaire spécial, Paolo Zampolli, qui affirme avoir évoqué cette possibilité auprès du président Trump et du président de la FIFA, Gianni Infantino. «Étant d’origine italienne, ce serait un rêve de voir les Azzurri participer à un tournoi organisé aux États-Unis», a-t-il déclaré, soulignant le palmarès de l’Italie, quadruple championne du monde.
Du côté iranien, les autorités ont fermement réagi à cette suggestion par la voix de la porte-parole du gouvernement, Fatemeh Mohajerani qui a assuré que toutes les dispositions nécessaires avaient été prises pour garantir la participation de l’équipe nationale au prochain mondial 2026. S’exprimant sur la chaîne publique IRIB, elle a évoqué la mobilisation du ministère de la Jeunesse et des Sports à l’approche de ce tournoi.
Pour l’heure, la FIFA n’a pas officiellement commenté ces informations. Néanmoins, Gianni Infantino a récemment affirmé à Washington, que la présence de l’équipe iranienne « ne faisait aucun doute ».
Enfin, la Maison Blanche et le département d’État américain se sont abstenus de toute réaction, selon le Financial Times, laissant planer l’incertitude autour de cette proposition aux implications à la fois sportives et géopolitiques.