Le pape Léon XIV a célébré ce vendredi 8 mai, le premier anniversaire de son pontificat à la tête de l’Église catholique, par une visite hautement symbolique, dans le sud de l’Italie, marquée par des appels renouvelés à la paix et par une volonté d’apaisement après plusieurs semaines de tensions avec Washington.
Élu le 8 mai 2025, premier souverain pontife de souche américaine dans l’histoire du Vatican, Léon XIV s’est rendu au sanctuaire de la Vierge du Rosaire de Pompéi, près des célèbres ruines antiques détruites par l’éruption du volcan le Vésuve.
Accueilli par des milliers de pèlerins rassemblés sur la grande place de la ville, le pape est arrivé à bord d’un hélicoptère avant de parcourir les lieux en papamobile sous les applaudissements et les cris de joie des fidèles.
« Quelle belle journée, tant de bénédictions », a déclaré le souverain pontife devant plusieurs centaines de malades et de personnes en situation de handicap réunis dans la basilique. « Je me sens particulièrement béni de pouvoir venir ici en ce jour anniversaire », a-t-il ajouté.
Cette visite pastorale intervient au lendemain d’une rencontre du souverain pontife avec le secrétaire d’État américain, Marco Rubio, destinée à calmer les tensions nées des critiques formulées par le président Donald Trump contre les prises de position pacifistes du pape.
Durant une messe célébrée en plein air, Léon XIV a réaffirmé son opposition aux conflits armés : « Nous ne pouvons pas nous résigner face aux images de mort que nous voyons chaque jour aux informations ».
Le choix de Pompéi revêt également une forte portée spirituelle et historique. Le sanctuaire abrite la dépouille de Bartolo Longo, ancien prêtre sataniste revenu à la foi catholique, béatifié par Jean-Paul II puis canonisé en 2025. Ce lieu entretient aussi un lien étroit avec Léon XIII, figure dont Léon XIV revendique l’héritage social et spirituel. Le pape devait ensuite poursuivre sa journée à Naples pour y saluer les fidèles et vénérer les reliques de San Gennaro, saint patron de la ville.