La ministre canadienne des Affaires étrangères, Anita Anand, a réaffirmé mercredi l’engagement d’Ottawa à approfondir son partenariat avec l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN), estimant que la prospérité économique et la sécurité nationale du Canada demeurent étroitement liées à l’évolution de la région indo-pacifique. Cette déclaration a été faite à l’occasion de la réunion trilatérale ASEAN-Canada organisée à Manille, en présence de la ministre philippine des Affaires étrangères et présidente de l’ASEAN, Theresa P. Lazaro, ainsi que du secrétaire général de l’organisation, Kao Kim Hourn.
Dans son discours d’ouverture, Anita Anand a souligné que l’environnement stratégique actuel, marqué par une intensification des rivalités géopolitiques et des conflits, conférait à l’ASEAN un rôle de plus en plus déterminant en tant que facteur de stabilité régionale. Elle a insisté sur la volonté du Canada de renforcer une coopération fondée sur des intérêts communs en matière de développement, de sécurité et de prospérité.
La cheffe de la diplomatie canadienne a également mis en avant la dynamique des échanges commerciaux entre Ottawa et les dix États membres de l’ASEAN. Les échanges bilatéraux de marchandises ont atteint près de 52,4 milliards de dollars l’an dernier, en hausse de 23 % par rapport à 2024. Tout en saluant cette progression, elle a estimé que le potentiel de coopération économique demeurait largement sous-exploité.
Anita Anand a confirmé l’avancement des discussions relatives à un nouveau plan d’action ASEAN-Canada ainsi que des négociations portant sur un accord de libre-échange, qu’Ottawa souhaite finaliser avant la fin de l’année. Selon elle, cet accord dépasse le simple cadre commercial et constitue un investissement stratégique destiné à renforcer la résilience économique et la prospérité à long terme des deux partenaires.
À cette occasion, Ottawa a annoncé plusieurs nouvelles contributions financières, dont 4,5 millions de dollars pour soutenir la biosécurité et la non-prolifération, 1,7 million de dollars destiné à protéger les enfants philippins contre les réseaux criminels et terroristes, ainsi qu’un programme de 217 000 dollars avec le Laos pour renforcer la lutte contre le blanchiment d’argent et la fraude. Anita Anand a enfin réaffirmé l’attachement du Canada au principe de centralité de l’ASEAN et à ses partenariats de longue date avec les États membres de l’organisation.