Le sélectionneur du Maroc, Vahid Halilhodzic, a qualifié le match amical face aux États-Unis, mercredi à Cincinnati, de « vrai test » en vue de préparer les prochaines échéances, en particulier le Mondial au Qatar.
« Ce match va nous permettre de nous préparer à affronter le Canada. Les deux équipes ont la même approche footballistique. Ce n’est pas pour rien qu’ils (ndlr: les USA) sont quinzième dans le classement FIFA, ce sera pour nous un vrai test », a indiqué M. Halilhodzic lors de sa conférence de presse à la veille du match.
Tout en se félicitant de la « bonne ambiance et de l’état d’esprit » qui règne au sein de l’équipe, le coach national a reconnu les difficultés de convoquer les joueurs pour des matchs internationaux après une longue saison.
« ll y a de grosses difficultés, étant donné que les joueurs n’auront qu’une semaine de repos avant la compétition. J’ai dit aux joueurs que c’était leur aventure, et c’est à eux de se préparer pour être physiquement au top ».
Et d’ajouter : « Il y a beaucoup d’incertitudes, notamment à cause des blessures. Mais je compte privilégier les joueurs qui ont le plus de temps de jeu et de compétition pour la liste de la Coupe du Monde ».
Roman Saïss, le capitaine des Lions de l’Atlas, a confirmé. L’ambiance est bonne forcément, même si on sait que la période de matchs internationaux en fin de saison est toujours un peu compliquée parce qu’il y a eu beaucoup de matchs, beaucoup de fatigue, mentale aussi, et de blessures ». Pour lui, l’enjeu du match face à Team USA est de « se préparer à la Coupe du monde, c’est une source de motivation ».
Interrogé sur l’historique des rencontres entre le Maroc face aux Etats-Unis, – trois victoires pour l’équipe nationale en autant de rencontres amicales-, le coach du Maroc a fait remarquer que le football américain a « tellement progressé ».
« S’ils sont aujourd’hui quinzièmes, moi je comprends, parce que la plupart des joueurs américains évoluent dans les plus grands clubs d’Europe ».
Il s’agit d’une « équipe avec énormément de qualités individuelles et collectives, avec l’application du football moderne, un volume de déplacement énorme, tout le monde court beaucoup. Ils ont beaucoup de qualités physiques, ce sera vraiment un test énorme pour nous ».
Et d’insister: « Pour moi, la Coupe du monde commence dès demain. Un mondial ça se prépare six mois au minimum », avant de noter qu’au Mondial, « on n’est pas favoris, on est tombé dans un groupe très difficile, mais on va chercher l’exploit ».