Hier jeudi, alors qu’ils recevaient à Washington les dirigeants et représentants de 14 Etats insulaires du Pacifique Sud, les Etats-Unis ont annoncé un nouveau fonds de 810 millions de dollars d’aides pour ces îles. Ils vont aussi accroître leur présence diplomatique, espérant contrecarrer les projets de la Chine dans la région.
La Maison-Blanche a indiqué que 600 millions prendraient la forme d’un ensemble d’aides sur dix ans visant à nettoyer des eaux polluées pour soutenir la pêche au thon, en plus de 1.5 milliard de dollars fournis au cours de la dernière décennie. Le Etats-Unis ont aussi annoncé une subvention de 20 millions de dollars en faveur du tourisme et des alternatives à l’exploitation forestière sur les îles Salomon.
Joe Biden a pour la première fois désigné un ambassadeur pour siéger auprès du Forum des îles du Pacifique. Les Etats-Unis, qui avaient récemment annoncé le retour d’une ambassade américaine dans les îles Salomon, ont indiqué que des ambassades américaines ouvriraient également auprès des îles Tonga et Kiribati.
L’USAID, l’Agence américaine pour l’aide au développement, ouvrira une mission dans les îles Fidji d’ici septembre 2023 et des membres du Peace Corps, un programme de bénévolat du gouvernement américain, seront déployés aux Fidji, à Tonga, Samoa et Vanuatu ainsi que, possiblement, aux îles Salomon.
Washington prévoit également d’entamer prochainement des discussions avec la Papouasie-Nouvelle-Guinée sur un accord de coopération en matière de défense, selon la fiche d’information de la Maison-Blanche.
La lutte contre le changement climatique figure également au centre des discussions alors que certains de ces archipels, qui comptent pour seulement 0.03% des émissions de gaz à effet de serre, sont à terme menacés d’être submergés en raison de la montée du niveau des océans.
C’est la première fois qu’un sommet de ce genre, débuté mercredi, se tient à Washington, sur fond de rivalité croissante avec la Chine dans la région stratégique du Pacifique Sud, dont les îles totalisent moins de 20 000 habitants mais couvrent une importante zone économique.
L’objectif affiché pour les Etats-Unis est clairement de renouer avec cette région dont ils sont proches depuis la Seconde Guerre mondiale, mais où la Chine a pris de plus en plus d’importance ces dernières années via des investissements et des formations aux forces de l’ordre notamment, ainsi qu’un accord de sécurité avec les îles Salomon.
La nouvelle stratégie américaine pour accroître sa présence dans le Pacifique Sud
