Le ministre américain de la Justice Merrick Garland a annoncé hier mercredi qu’il avait procédé au transfert de fonds russes confisqués dans une cagnotte destinée à aider l’Ukraine à se reconstruire. La somme a été transférée au département d’Etat.
Il s’agit du premier transfert de ce type depuis le début de la guerre en Ukraine, en février 2022. Le ministère américain de la Justice n’a pas précisé les sommes en jeu mais a promis de renouveler l’opération dans les prochains mois.
En mars 2022, peu après le début de l’invasion, les Etats-Unis avaient annoncé la création d’une cellule dédiée à la poursuite des « oligarques russes corrompus » et de tous ceux qui violeraient les sanctions adoptées par Washington contre Moscou.
Depuis, les Américains ont sanctionné et bloqué des navires et avions pour une valeur de plus d’un milliard de dollars, ainsi que gelé des centaines de millions d’avoirs d’élites russes sur des comptes américains.
En février 2023, Merrick Garland avait autorisé à affecter 5.3 millions de dollars saisis sur les comptes de l’oligarque russe Konstantin Malofeïev, considéré comme l’une des principales sources de financement des séparatistes prorusses dans l’est de l’Ukraine, et inculpé en parallèle par la justice américaine pour avoir cherché à acquérir et à diriger en cachette des médias à travers l’Europe, en violation des sanctions contre lui.
Dès le début du conflit, le président démocrate Joe Biden avait souhaité affecter les biens saisis à l’aide à l’Ukraine. Mais ce projet est compliqué par le fait que les autorités doivent d’avoir prouver que ces biens sont liés à une activité illégale.