Le chef du gouvernement belge, Alexander De Croo a justifié dimanche l’échange de détenus effectué avec le gouvernement iranien afin d’obtenir la libération du belge Olivier Vandecasteele et a appelé ses compatriotes à quitter l’Iran.
«C’est un dilemme très très très difficile, mais à un moment donné, je me suis fait mon opinion : on n’abandonne pas un Belge, un innocent », a-t-il soutenu au micro de la chaîne de télévision privée RTL-TVI juste avant d’entamer la course des 20 kilomètres de Bruxelles.
Interpellé le 24 février 2022 dans la capitale iranienne, Téhéran, le ressortissant belge Olivier Vandecasteele, avait écopé d’une peine de 40 ans de réclusion assortis de 74 coups de fouet pour «espionnage».
En détention durant quinze mois, ce travailleur humanitaire belge âgé de 42 ans a été libéré vendredi dernier en échange de la relaxation d’Assadollah Assadi, un diplomate iranien condamné par la justice belge en 2021 pour « tentative d’assassinats terroristes » à 20 ans de réclusion.
La décision d’effectuer cet échange de détenus a été décriée en Belgique. « Nous savions qu’il était vraiment dans un état (de santé) difficile et qu’il n’y avait plus beaucoup de patience de l’autre côté », a expliqué le Premier ministre belge, ajoutant qu’«on voulait suivre une procédure parlementaire, le faire dans le cadre de la loi et de manière démocratique … mais la procédure de transfèrement aurait créé du danger, car on aurait eu besoin de semaines de débats ».