La Société d’Etat des participations industrielles (SEPI), le fonds public national espagnol, a annoncé mardi dans un communiqué, que le gouvernement espagnol lui a ordonné de prendre une participation de 10% dans le capital du géant des télécoms Telefonica afin d’en devenir un «actionnaire public de référence».
Dans son communiqué, le fonds public espagnol a déclaré que sa prise de participation garantirait à Telefonica «une plus grande stabilité d’actionnariat» pour pouvoir atteindre ses objectifs et «par conséquent, de contribuer à protéger ses capacités stratégiques».
La SEPI a indiqué confié au régulateur espagnol du marché, qu’elle comptait finaliser l’acquisition du volume nécessaire d’actions tout en veillant à minimiser l’impact sur le cours boursier de Telefonica.
Le gouvernement socialiste espagnol a justifié cette décision par le fait que Telefonica, qui gère notamment des données sensibles, est « une des principales compagnies du pays, leader dans le secteur des télécommunications » et revêt «une importance clé dans d’autres domaines stratégiques comme la sécurité et la défense », y compris dans le domaine des opérations militaires extérieures.
Présent dans 12 pays, l’opérateur espagnol des Télecomse emploie actuellement 16.500 personnes en Espagne, sur un total de 100.000 dans le monde.
Traversant une phase difficile en raison notamment d’une lourde dette, le groupe a annoncé au début de ce mois, la suppression de plus de 5.100 postes en Espagne d’ici à 2026, soit un tiers de ses effectifs dans ce pays dans le cadre d’un plan d’économie censé améliorer sa rentabilité.
Sortie du capital de Telefonica en 1997, la SEPI avait annoncé le 31 octobre dernier, mener une « analyse exploratoire » en vue d’une « éventuelle prise de participation » dans la société.
Selon le média en ligne El Confidencial, elle envisageait alors de prendre 5% du capital, « en lien avec d’autres investisseurs nationaux », pour « faire contre-poids à l’entrée de l’Arabie saoudite » dans le capital de l’opérateur espagnol.
Le principal opérateur saoudien des télécoms STC (Saudi Telecom Company) est en effet, devenu en septembre dernier, le principal actionnaire de Telefonica en prenant une participation de 9,9% dans le groupe espagnol pour une valeur de 2,1 milliards d’euros. Cette opération surprise avait provoqué une forte inquiétude au sein du gouvernement espagnol, d’autant qu’il n’avait été prévenu qu’à la dernière minute.