La Coupe d’Afrique des Nations U17 débute ce mercredi au Maroc, qui accueille cette compétition continentale pour la deuxième année consécutive, et qui ambitionne de conserver le titre de la CAN U17, qualificatif pour la prochaine Coupe du Monde de la catégorie prévue au Qatar.
Cette édition met aux prises, du 13 mai au 2 juin, seize sélections africaines. Tenant du titre, le Maroc aborde la compétition avec le statut de favori et l’ambition de confirmer les progrès constants du football national au niveau des jeunes catégories.
Les Lionceaux de l’Atlas avaient marqué les esprits lors de la précédente édition grâce à un parcours solide, mêlant discipline tactique, maîtrise technique et efficacité offensive.
Placés dans un groupe relevé avec la Tunisie, l’Égypte et l’Éthiopie, les jeunes marocains devront rapidement afficher leurs ambitions. Les confrontations nord-africaines face à la Tunisie et à l’Égypte promettent une forte intensité, tant la rivalité sportive entre ces nations est importante dans les compétitions continentales. L’Éthiopie, de son côté, tentera de créer la surprise et de bousculer la hiérarchie.
Au-delà de l’enjeu sportif, cette CAN U17 constitue également une étape importante dans la stratégie de développement du football marocain.
Depuis plusieurs années, le Royaume multiplie les investissements dans les centres de formation, les infrastructures sportives et l’accompagnement des jeunes talents.
Les performances des différentes sélections nationales, aussi bien masculines que féminines, illustrent les résultats de cette politique ambitieuse.
L’organisation successive de cette compétition confirme, également, la place grandissante du Maroc sur l’échiquier sportif africain et international.
Habitué désormais à accueillir de grands rendez-vous continentaux et mondiaux, le Royaume renforce sa réputation de terre de football et de destination fiable pour les grandes compétitions.