Le bilan humain du puissant séisme qui a frappé le sud des Philippines continue de s’alourdir. Les autorités philippines ont annoncé jeudi que le nombre de victimes avait atteint 55 morts, tandis que les équipes de recherche et de secours poursuivent leurs opérations dans les zones les plus durement touchées de l’île de Mindanao.
Selon les autorités locales, plusieurs dizaines de personnes ont également été blessées et d’autres demeurent portées disparues au milieu des importantes destructions provoquées par la catastrophe. Les secouristes poursuivent leurs recherches dans les bâtiments effondrés et les secteurs affectés par des glissements de terrain, dans l’espoir de retrouver d’éventuels survivants.
D’après l’Agence de presse philippine (PNA), le nouveau bilan a été établi après la découverte de plusieurs corps supplémentaires dans les décombres. Les opérations de secours restent toutefois particulièrement complexes en raison des répliques qui continuent de secouer la région, des infrastructures fragilisées et des routes endommagées qui compliquent l’accès aux localités sinistrées.
Le séisme, d’une magnitude de 7,8, s’est produit le 8 juin au large de Mindanao. La secousse a provoqué un mouvement de panique dans plusieurs provinces du sud de l’archipel et causé d’importants dégâts aux habitations, établissements scolaires, structures hospitalières et infrastructures publiques. La ville de General Santos ainsi que plusieurs zones de la province de Sarangani figurent parmi les secteurs les plus affectés.
Face à l’ampleur des dommages, les autorités locales ont décrété l’état de calamité afin de faciliter le déploiement des secours et l’acheminement de l’aide humanitaire. Des milliers de personnes ont été contraintes de quitter leur domicile et sont actuellement hébergées dans des centres d’évacuation où sont distribués nourriture, eau potable et assistance médicale.
Le président Ferdinand Marcos Jr. a assuré que le gouvernement mobiliserait tous les moyens nécessaires pour soutenir les populations sinistrées et accélérer les efforts de reconstruction. Situées sur la ceinture de feu du Pacifique, les Philippines figurent parmi les pays les plus exposés aux risques sismiques au monde, les tremblements de terre y étant fréquents et parfois dévastateurs.