Les délégations russe et ukrainienne se sont réunies mercredi 23 juillet au palais Ciragan, à Istanbul, pour un troisième cycle de négociations de paix, sous l’égide du ministre turc des Affaires étrangères, Hakan Fidan. Cette rencontre, bien que brève, a débouché sur un accord concernant un nouvel échange de prisonniers, tout en mettant en lumière des divergences persistantes sur les conditions d’un cessez-le-feu durable.
Dirigée respectivement par Vladimir Medinski pour la Russie et Roustem Oumerov pour l’Ukraine, la réunion s’est déroulée à huis clos. À l’issue des pourparlers, M. Oumerov a réitéré la position ukrainienne en faveur d’un cessez-le-feu immédiat et inconditionnel, appelant la Russie à mettre fin aux frappes sur les infrastructures civiles. Il a également proposé une rencontre entre les présidents Zelensky et Poutine avant la fin août, en présence des dirigeants américain et turc.
De son côté, M. Medinski a annoncé un accord portant sur l’échange de 1.200 prisonniers de guerre de chaque côté, ainsi que la restitution par la Russie des corps de 7.000 soldats ukrainiens, avec 3.000 autres à restituer. Moscou a également proposé un cessez-le-feu temporaire de 24 à 48 heures le long de la ligne de front, pour faciliter l’évacuation des blessés et la récupération des dépouilles.
La Russie suggère par ailleurs la création de trois groupes de travail bilatéraux, portant sur les dimensions politique, militaire et humanitaire du conflit. Néanmoins, M. Medinski a exclu toute rencontre présidentielle sans avancée préalable sur certains dossiers clés.
Le président Zelensky a confirmé sur le réseau X la tenue d’un neuvième échange de prisonniers, impliquant plus de 1.000 Ukrainiens, dont plusieurs gravement malades ou blessés. Hakan Fidan, pour sa part, a exhorté les deux parties à privilégier des négociations concrètes afin de parvenir à une paix durable.