Le professeur marocain Mimoun Azzouz, à la tête du centre d’innovation en thérapie génique (GTIMC) de l’université britannique de Sheffield, a été distingué par la British Society for Gene and Cell Therapy, qui lui a décerné son prestigieux prix « Outstanding Achievement Award », saluant les contributions majeures du chercheur à la recherche et à la formation dans le domaine sophistiqué de la thérapie génique.
Également professeur de neurosciences translationnelles à l’Université de Sheffield (270 km au nord de Londres), le chercheur marocain s’est imposé comme une figure de premier plan dans le développement de thérapies innovantes pour les maladies neurologiques.
Ses travaux visent notamment à transformer des découvertes fondamentales en traitements concrets, en facilitant le passage de la recherche en laboratoire aux essais cliniques chez l’humain.
Depuis 2006, le professeur Azzouz a levé plus de 34 millions de livres Sterling pour financer ses recherches et dirigé des études pionnières dans le domaine. Son équipe a notamment été la première à démontrer l’efficacité d’une thérapie génique ciblant le gène SMN dans des modèles d’amyotrophie spinale, ouvrant la voie à des essais cliniques pionniers chez l’humain et à l’autorisation ultérieure d’un traitement.
Ce nouveau prix est le fruit d’un travail d’équipe étalé sur plusieurs années de travaux et de recherche, a déclaré le professeur Azzouz à la MAP.
Il s’agit en particulier des découvertes et des recherches sur des médicaments et des traitements dans le domaine de l’amyotrophie spinale qui touchent les bébés ainsi que la maladie de Parkinson.
Le professeur Azzouz pilote un network de 34 institutions et d’entreprises en Europe pour faire avancer les recherches dans ce domaine très pointu de la recherche scientifique. Dans le cadre de son action, le professeur marocain se distingue par son engagement dans la formation des jeunes chercheurs, un effort qu’il qualifie de « passionnant ».
Depuis Sheffield où il poursuit ses recherches, le professeur Azzouz jette un regard très optimiste quant à l’avenir de la recherche scientifique dans ce domaine au Maroc. « Le Maroc a un potentiel énorme dans la recherche », a-t-il dit, rappelant avoir contribué à la formation d’un groupe de chercheurs marocains dans le but d’appuyer le Maroc dans des projets sur la recherche scientifique et la santé.