Une image captée mardi soir au stade Martínez Valero d’Elche a rapidement dépassé le cadre sportif. Avant le coup d’envoi de la rencontre entre le Real Madrid et Elche, Kylian Mbappé, Vinicius Junior et Ibrahima Konaté ont choisi de ne pas afficher entièrement le message « Todos somos Caballas » (« Nous sommes tous des Ceutiens »), inscrit sur les tee-shirts distribués aux joueurs en soutien aux habitants de Sebta.
Les trois Madrilènes ont adopté une attitude similaire. Les images montrent qu’ils ont bien récupéré les tee-shirts dans le tunnel, mais sans les porter de manière à rendre le slogan visible. Vinicius et Mbappé les ont remontés jusqu’au niveau de la poitrine avant de les retirer, tandis que Konaté l’a conservé dans ses mains. Le geste, intervenu avant le protocole d’avant-match, a rapidement suscité de nombreuses réactions dans les médias espagnols comme sur les réseaux sociaux marocains.
Au-delà des interprétations, une question de principe se pose : un joueur professionnel est-il tenu d’afficher publiquement un message dépassant le cadre sportif ? Rien ne permet de l’affirmer. Le slogan n’émane d’ailleurs ni de la Liga ni de la Fédération espagnole, mais d’une association d’entrepreneurs valenciens qui l’a proposé aux clubs. Son affichage intervient dans un contexte particulièrement sensible, marqué par la crise migratoire à Sebta et par les tensions persistantes entre Madrid et Rabat. Les messages affichés font ainsi écho au discours de victimisation tenu ces derniers jours par le gouverneur local et une partie de la classe politique espagnole, dans un contexte marqué par une multiplication des prises de position hostiles au Maroc.
Face aux critiques, le Real Madrid a défendu le principe de la liberté individuelle de ses joueurs. Le journaliste Marcos Benito, relayant la position du club dans l’émission El Chiringuito, a souligné que le Real Madrid respectait « l’opinion et la sensibilité de chacun de ses employés ». Mundo Deportivo a également rapporté que le club n’accordait pas d’importance particulière à l’épisode.
Le cas du FC Barcelone apporte un éclairage supplémentaire. Lors de son déplacement à Levante, le club catalan n’avait pas remis les tee-shirts à ses joueurs. Cette décision rappelle que l’initiative relevait d’un choix et non d’une obligation sportive.
La comparaison avec l’international marocain Abde Ezzalzouli est, à cet égard, révélatrice. La veille, le joueur du Betis avait choisi d’afficher le même message avant le match contre Villarreal, déclenchant une vive controverse sur les réseaux sociaux marocains. Abde avait alors expliqué que son geste était social et non politique, tout en réaffirmant son attachement au Maroc et à ses origines.
Le contraste est saisissant : Abde Ezzalzouli a été critiqué au Maroc pour avoir affiché le message, tandis que Mbappé, Vinicius et Konaté sont aujourd’hui critiqués en Espagne pour avoir choisi de ne pas le montrer. Dans les deux cas, les joueurs ont pourtant exercé un choix individuel face à un message devenu sensible en raison du contexte politique entourant Ceuta.