L’Éthiopienne Yalemzerf Yehualaw a établi un nouveau record du monde du semi-marathon, dimanche à Larne (Irlande du nord) avec un temps d’1 h 3 min 43 sec, améliorant de près de vingt secondes la précédente marque de référence (1:04.02).
Yalemzerf Yehualaw, 22 ans, a devancé la Kenyane Vane Nyaboke, de six minutes (1:09.44), tandis que la Britannique Rose Harvey s’est classée 3e (1:10.28).
Elle est la première femme à courir un semi-marathon en moins de 64 minutes.
En avril dernier, Yalemzerf Yehualaw avait terminé 2e du semi-marathon d’Istanbul, où la Kényane Ruth Chepngetich avait établi le précédent record du monde.
Elle avait terminé 3e du dernier Championnat du monde de semi-marathon, en octobre dernier à Gdynia, en Pologne, remporté par la Kényane Peres Jepchirchir, sacrée championne olympique du marathon début août.
Mais Yalemzerf Yehualaw n’avait pas décroché sa qualification pour les Jeux olympiques de Tokyo, terminant 4e sur 10.000 m lors des sélections éthiopiennes.
L’épreuve masculine a été remportée par l’Ethiopien Jemal Yimer (1:00.29), devant son compatriote Tesfahun Akalnew (1:00.30) et le Kényan Shadrack Kimining (1:00.31).