Le chef de la diplomatie russe, Sergueï Lavrov, a effectué une visite dans la capitale sud-africaine, Pretoria, lundi dernier. Il y a été reçu par son homologue, Naledi Pandor, qui a qualifié la Russie de pays « ami ».
Cette visite a eu lieu alors que, tout récemment, les autorités sud-africaines ont confirmé la tenue d’exercices militaires conjointes avec les forces navales russe et chinoise. Tout cela ne pouvait que susciter les critiques de Washington, qui s’est dit « préoccupé ».
Au vu de son poids diplomatique, l’Afrique du Sud est au centre de la guerre d’influence qui oppose les Etats-Unis à la Russie dans le continent noir depuis le début du conflit armé en Ukraine. A propos, Pretoria est officiellement neutre quant à cette guerre et s’est donc abstenu de voter les résolutions condamnant Moscou à l’ONU.
De l’avis de Steven Gruzd, expert des rapports entre la Russie et l’Afrique du Sud au sein du think tank South African Institute of International Affaires, la tenue d’exercices militaires conjoints entre les forces sud-africaines, russes et chinoises n’est toutefois « pas tout à fait neutre ». « Il semble que notre gouvernement tende plus du côté russe que de l’Occident sur la question de la guerre en Ukraine », a-t-il estimé.