Lors d’un discours au congrès de son parti à Manchester dans le nord de l’Angleterre, le Premier ministre britannique Rishi Sunak a annoncé hier mercredi son intention d’étendre l’interdiction de la vente de cigarettes pour que, progressivement, le Royaume-Uni devienne un pays sans tabac.
Le chef du gouvernement conservateur a dit souhaiter augmenter l’âge légal pour fumer d’un an chaque année. Si l’âge légal pour acheter des cigarettes au Royaume-Uni est actuellement de 18 ans, Rishi Sunak affirme que « quatre fumeurs sur cinq ont commencé avant d’avoir vingt ans ».
S’il n’est pas question de criminaliser le tabagisme et d’empêcher toute personne qui peut légalement acheter des cigarettes aujourd’hui de le faire à l’avenir, la mesure proposée par le Premier ministre, si elle se concrétisait, ferait qu’un jeune de 14 ans aujourd’hui ne se verra jamais vendre légalement une cigarette, ce qui augure une « génération sans tabac ».
Dans un communiqué, Downing Street soutient que cette initiative pourrait permettre d’éliminer presque complètement le tabagisme chez les jeunes dès 2040. Selon la même source, le tabagisme est la principale cause de mortalité évitable au Royaume-Uni et est à l’origine d’environ un décès par cancer sur quatre. Les coûts engendrés, notamment pour le système de santé, représentent près de vingt milliards d’euros par an.
Le gouvernement britannique a également annoncé hier mercredi une consultation sur le vapotage, afin d’en limiter l’attrait et l’accès pour les jeunes, chez qui cette pratique a triplé au cours des trois dernières années selon Downing Street.