Le gouvernement vénézuélien a annoncé mardi une vaste mobilisation militaire sur l’ensemble de son territoire, en réponse directe au déploiement naval et aérien des États-Unis au large des côtes du Venezuela.
Selon le ministre vénézuélien de la Défense, Vladimir Padrino Lopez, près de 200.000 soldats participent à un exercice présenté comme une mesure de défense face aux «menaces» militaires américaines. Ce dispositif exceptionnel s’ajoute aux opérations régulières déjà menées par les forces armées.
Ce déploiement s’inscrit également dans une démarche institutionnelle. Le même jour, l’Assemblée nationale a adopté une nouvelle loi visant à consolider la stratégie de défense du pays face à ce que Caracas décrit comme un renforcement militaire hostile.
Le président de l’Assemblée nationale (parlement), Jorge Rodriguez, a indiqué que ce texte établit « une nouvelle façon de gérer le déploiement, l’exécution des ordres, le mouvement des troupes et, surtout, la coopération entre le peuple et les forces armées ».
L’initiative intervient dans un contexte déjà tendu : l’USS Gerald R. Ford, l’un des porte-avions les plus puissants de la flotte américaine, vient d’entrer dans la zone relevant du Commandement Sud, qui supervise les opérations américaines en Amérique latine et aux Caraïbes.
Washington affirme que cette présence accrue, la plus importante dans la région depuis des décennies, vise exclusivement à renforcer la lutte contre le narcotrafic. Selon des rapports officiels, au moins 19 opérations menées dans les eaux maritimes internationales auraient conduit à la mort d’au moins 75 personnes.
Caracas rejette fermement ces justifications et le président Nicolás Maduro accuse les États-Unis de « fabriquer une guerre » afin de déstabiliser son gouvernement et de provoquer un changement de régime.
L’escalade verbale et l’important déploiement militaire américain alimentent les craintes d’une montée des tensions dans la région, dans un contexte géopolitique déjà marqué par des rivalités croissantes entre Caracas et Washington.