Le fondateur et dirigeant de Telegram, Pavel Durov est désormais visé par un avis de recherche international émis par les autorités russes pour «complicité de terrorisme», a annoncé mercredi le Service fédéral de sécurité (FSB) russe.
Selon un communiqué relayé par l’agence Interfax, cette mesure s’inscrit dans le cadre d’une enquête pénale portant sur de présumées facilités offertes à des activités terroristes via la plateforme de messagerie Telegram.
D’après l’agence Tass, le mis en cause encourt une peine pouvant aller jusqu’à la réclusion à perpétuité s’il est reconnu coupable. À ce stade, ni Pavel Durov ni Telegram n’ont réagi publiquement à ces accusations.
Né en Russie et naturalisé français en 2021, Pavel Durov possède également les nationalités émiratie et de Saint-Kitts-et-Nevis. Après avoir quitté la Russie en 2014, il avait expliqué avoir refusé de transmettre aux autorités russes, les données personnelles de certains utilisateurs de VKontakte, le réseau social qu’il avait cofondé avant de lancer Telegram en 2013 avec son frère Nikolaï. Basée à Dubaï, l’application Telegram revendique aujourd’hui plus d’un milliard d’utilisateurs à travers le monde.
Les relations entre la direction de cette plateforme et les autorités russes sont tendues depuis plusieurs années. La plateforme avait été notamment bloquée en Russie entre 2018 et 2020 après son refus de fournir au FSB les clés de chiffrement des communications, une demande que Pavel Durov jugeait incompatible avec le respect de la vie privée des utilisateurs.
Cette décision intervient alors que le patron de Telegram fait déjà l’objet d’une procédure judiciaire distincte en France. Interpellé en août 2024 à son arrivée au Bourget, il a été mis en examen pour plusieurs infractions liées à la criminalité organisée, notamment le refus de transmettre certaines informations aux enquêteurs et des soupçons de complicité dans diverses activités illicites. Placé sous contrôle judiciaire, il a ensuite obtenu l’autorisation de regagner temporairement Dubaï en mars 2025.
Telegram conteste les accusations visant son fondateur, affirmant respecter les réglementations européennes tout en reconnaissant la nécessité de renforcer la modération de la plateforme. Les procédures judiciaires engagées en Russie et en France reposent toutefois sur des faits et des qualifications juridiques distincts.