Le tribunal populaire intermédiaire de Suzhou, dans l’Est de la Chine, a annoncé ce lundi 15 mai dans un communiqué, que le ressortissant américain, John Shing-wan Leung (78 ans), résident permanent de Hong Kong et également connu sous le nom de Liang Chengyun, «s’est rendu coupable d’espionnage et a été condamné à la réclusion à perpétuité ainsi qu’à la privation à vie de ses droits politiques».
Fin avril, le Parlement chinois a adopté des modifications à la loi nationale anti-espionnage, laquelle interdit désormais plus explicitement, le transfert hors de Chine de toute information liée à la sécurité nationale et élargit la notion d’espionnage.
Le communiqué ne mentionne pas la nature précise des faits reprochés à John Shing-wan Leung, ni quelle était sa profession ou son activité en Chine, mais une condamnation aussi lourde visant un citoyen étranger pour ce motif est relativement rare dans l’empire du milieu.
Lors de ce procès en première instance qui s’est vraisemblablement tenu à huis-clos, comme c’est généralement le cas dans ce type d’affaires, les biens personnels du condamné estimés à 66.000 euros, ont été également confisqués.
Selon le communiqué du tribunal, les autorités de Suzhou en charge de la sécurité d’Etat avaient pris dès 2021, des « mesures coercitives » à l’encontre de ce citoyen américain, une formulation qui fait généralement référence à de la détention.
Cette condamnation risque de dégrader davantage les relations sino-américaines, qui étaient déjà tendues ces dernières années en raison de désaccords sur de nombreux sujets, d’autant plus que son annonce intervient peu avant le déplacement au Japon du président américain, Joe Biden à Hiroshima, où il doit participer du 19 au 21 mai, au sommet du G7.