Le Niger a été officiellement déclaré ce 30 janvier 2025 «indemne de l’onchocercose» par ses autorités.
Aux dires de l’OMS (Organisation mondiale de la Santé) et du pouvoir central nigérien, le plus vaste Etat d’Afrique occidentale est ainsi devenu ce 30 janvier 2025 «le premier pays en Afrique à éradiquer cette maladie». Dans un communiqué publié ce 30 janvier et saluant cette prouesse sanitaire, l’OMS a fait remarquer que «le Niger a rempli les critères d’élimination de l’onchocercose, ce qui en fait le cinquième pays au monde et le premier pays d’Afrique à être reconnu par l’OMS comme ayant interrompu la transmission du parasite Onchocerca volvulus».
«L’élimination d’une maladie est un accomplissement majeur qui nécessite un dévouement inlassable», a rappelé Dr T. Adhanom Ghebreyesus (Directeur Général de l’OMS). Et d’ajouter dans le même sens: «Ce succès témoigne une fois de plus des progrès remarquables que nous avons accomplis dans la lutte contre les maladies tropicales négligées. En démontrant que l’élimination est possible, il donne espoir à d’autres pays qui luttent encore aujourd’hui contre l’onchocercose».
L’onchocercose, plus connue sous le nom de «cécité des rivières» est décrite par les spécialistes de l’OMS comme une maladie parasitaire. Elle constitue la deuxième cause infectieuse de cécité dans le monde après le trachome, et est transmise par la piqûre d’une mouche noire infectée que l’on retrouve principalement à proximité des cours d’eau.