Les autorités grecques ont mené à bien, à l’aube de ce mardi, une vaste opération de sauvetage au large de l’île de Gavdos, dans le sud de la Crète, portant assistance à près de 520 migrants entassés à bord d’un bateau de pêche en perdition. L’embarcation avait été repérée dans les eaux internationales, à environ 17 milles nautiques au sud de l’île, dans une zone maritime souvent empruntée par les réseaux de passeurs reliant l’Afrique du Nord à l’Europe.
L’opération de secours a été placée sous la coordination de l’EKSED, le centre de recherche et de sauvetage de la Garde côtière grecque, avec un dispositif déployé d’ampleur exceptionnelle. Un navire militaire spécialisé dans les patrouilles en haute mer a été mobilisé aux côtés d’un cargo battant pavillon des Bahamas, deux avions de surveillance de l’Agence européenne de garde-frontières et de garde-côtes (Frontex), ainsi que quatre navires d’accompagnement.
Les migrants, dont les nationalités n’ont pas encore été communiquées, ont tous été transférés en toute sécurité vers le port de Chora Sfakia, sur la côte sud de la Crète. Des équipes médicales et des représentants des autorités locales y ont été déployés pour prendre en charge les rescapés, dont certains présentaient des signes de déshydratation et d’épuisement.
Ce sauvetage massif intervient dans un contexte de pression migratoire persistante en Méditerranée orientale. Selon les données de l’Organisation internationale pour les migrations (OIM), des milliers de personnes tentent chaque année la traversée vers l’Europe depuis la Libye ou la Tunisie, souvent à bord d’embarcations de fortune, au péril de leur vie.
La Grèce, en première ligne de cette crise humanitaire, appelle régulièrement à un renforcement des mécanismes européens de solidarité et à une répartition plus équitable des responsabilités en matière d’accueil des migrants.