Après quarante jours de paralysie institutionnelle, une lueur d’espoir a enfin apparu ce dimanche, dans la crise du « shutdown » la plus longue de l’histoire américaine. Un accord bipartisan a été scellé, dimanche 9 novembre, au Sénat, ouvrant la voie à une résolution temporaire de cette impasse budgétaire qui paralyse le pays depuis le 1er octobre dernier.
L’approbation du texte par 60 voix contre 40, lors d’une session dominicale exceptionnelle, marque un premier déblocage significatif. Le président Donald Trump a accueilli favorablement cette avancée, déclarant à son retour à la Maison Blanche : « Il semble qu’on approche de la fin du shutdown ». Le dispositif doit encore être ratifié par la Chambre des représentants avant sa promulgation.
Cette crise, débutée le 1er octobre, avait contraint des centaines de milliers de fonctionnaires à travailler sans rémunération et paralysé les services fédéraux non essentiels.
L’accord comporte plusieurs dispositions urgentes : renflouement du programme d’aide alimentaire vital pour 42 millions d’Américains, annulation des licenciements de fonctionnaires et garantie du versement rétroactif des salaires. Le sénateur démocrate Tim Kaine a salué des mesures « protégeant les agents fédéraux contre les licenciements abusifs ».
Cependant, l’unité est fragile. L’organisation d’un vote séparé sur les aides à la santé, au lieu de leur prolongation directe, irrite l’aile gauche du Parti démocrate. Le sénateur indépendant Bernie Sanders y voit une « terrible erreur », tandis que le leader démocrate Chuck Schumer martèle : « Ce combat va et doit continuer ».
L’urgence a été accentuée par les perturbations aériennes. Dimanche, plus de 2 700 vols ont été annulés et 10 000 retardés en raison de l’absentéisme des contrôleurs aériens. Le ministre des Transports Sean Duffy a alerté sur une aggravation probable à l’approche de Thanksgiving, évoquant un trafic aérien qui risquait de se réduire « à peau de chagrin ».