L’Agence européenne des médicaments (EMA) a élargi, mercredi, son veto au vaccin contre la covid-19 d’AstraZeneca développé en Inde, le Covishield, jugé différent par rapport aux versions originales.
« Des différences infimes dans les conditions de fabrication peuvent entraîner des différences dans le produit final et la législation européenne exige donc que les sites de fabrication et le processus de production soient évalués et approuvés dans le cadre du processus d’autorisation », selon l’EMA.
Seuls quatre vaccins sont actuellement autorisés dans l’Union Européenne, à savoir ceux de Pfizer/BioNTech, Moderna, AstraZeneca et Johnson & Johnson. Quatre autres font l’objet d’un « examen continu » en vue d’une éventuelle autorisation : Spoutnik (Russie), Sinovac (Chine), CureVac (Allemagne) et Novavax (États-Unis).
L’Organisation mondiale de la santé a déploré cette attitude, alors que l’Union africaine y voit une décision préjudiciable aux populations du continent où le vaccin Covishield d’AstraZeneca est largement utilisé.
Pour l’OMS, « c’est très dommage, car AstraZeneca-Covishield est exactement le même vaccin qu’AstraZeneca-Vaxzevria », a déclaré mardi Richard Mihigo, du bureau régional de l’OMS pour l’Afrique.
« La seule différence est que Covishield est fabriqué et distribué dans d’autres parties du monde que l’Europe ». Il a exhorté les pays de l’UE à accepter l’utilisation du Covishield.
Dans une déclaration commune diffusée lundi, l’UA et les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies ont déclaré que ces règles mettaient « en péril le traitement équitable » des personnes vaccinées en Afrique.