Dix-sept otages, dont 14 Israéliens, retenus dans la bande de Gaza depuis sept semaines, ont été libérés hier dimanche au troisième de trêve dans la guerre entre le Hamas et Israël qui, en échange, a relâché 39 prisonniers palestiniens.
Les libérations annoncées par l’armée israélienne portent à 58 le nombre total d’otages retenus à Gaza depuis vendredi, dont 18, en grande majorité des Thaïlandais, non concernés par l’accord. En parallèle, ce sont au total 117 prisonniers palestiniens détenus dans des prisons israéliennes qui ont été libérés, dont 39 dimanche soir.
Egalement hier dimanche, de longs convois d’aide internationale ont continué à entrer depuis l’Egypte dans la bande de Gaza assiégée et dévastée, en vertu de l’accord de trêve obtenu grâce à la médiation américaine, qatarie et égyptienne et entrée en vigueur au 49ème jour de la guerre. Depuis vendredi, 248 camions chargés d’aide ont pu entrer selon les Nations unies.
L’armée israélienne a estimé à 240 le nombre total d’otages emmenés à Gaza le 7 octobre, lors de l’attaque sanglante menée par le Hamas en territoire israélien. Selon les autorités israéliennes, 1 200 personnes, en grande majorité des civils, ont été tuées dans cette attaque.
En représailles, Israël a promis d’ « éliminer » le mouvement islamiste palestinien. Jusqu’à l’entrée en vigueur de la trêve vendredi, Israël a bombardé sans relâche depuis le 7 octobre le territoire palestinien où il a lancé une offensive terrestre le 27 octobre.
Selon le gouvernement du Hamas, 14 854 personnes, dont 6 150 âgées de moins de 18 ans, ont été tuées par les frappes israéliennes. Mahmoud Bassel, le porte-parole de la Défense civile de Gaza, a estimé que 7 000 personnes étaient portées disparues.
L’accord de trêve, qui s’achève ce lundi, prévoit l’échange de 50 otages du Hamas contre 150 prisonniers palestiniens durant les quatre jours de cette trêve, qui peut être prolongée.
Une source proche du Hamas a indiqué à l’AFP (Agence France-Presse) que le mouvement palestinien avait « informé les médiateurs » qataris et égyptiens que les groupes armés retenant des otages israéliens dans la bande de Gaza étaient « d’accord pour prolonger la trêve actuelle de deux à quatre jours ».
Israël a affirmé que, au-delà des quatre premiers jours, la libération de « dix otages supplémentaires conduira à une journée supplémentaire de pause ».