L’armée sud-coréenne a révélé que la Corée du Nord a tiré « plusieurs » missiles de croisière ce mardi dans les eaux au large de sa côte ouest. Il s’agit du troisième essai de ce type de missiles effectué par Pyongyang en moins d’une semaine.
Dans un communiqué, l’état-major interarmées sud-coréen a indiqué que Séoul « a détecté plusieurs missiles de croisière (non identifiés) lancés dans la mer de l’ouest de la Corée du Nord (aussi appelée mer Jaune) vers 7 h » locales (22 h GMT lundi), soulignant que les agences de renseignement de Washington et Séoul « sont en train de conduire une analyse détaillée ».
De son côté, l’agence de presse étatique nord-coréenne KCNA a annoncé que deux missiles de croisière ont été lancés à partir d’un sous-marin et que le leader Kim Jong-un en personne avait assisté au test.
L’agence KCNA a précisé que les missiles de croisière, des Pulhwasal-3-31, ont volé dans le ciel au-dessus de la mer de l’Est pour atteindre la cible insulaire.
Le Pulhwasal-3-31 est une nouvelle génération de missiles de croisière stratégiques que Pyongyang a dit avoir testé pour la première fois mercredi, avec plusieurs tirs vers la mer Jaune.
Il s’agit du dernier lancement en date d’une série d’essais d’armements conduits par Pyongyang cette année. Mercredi, selon Séoul, Pyongyang avait procédé au lancement de missiles de croisière en direction de la mer Jaune, affirmant qu’il s’agissait d’une nouvelle génération de projectiles, avant de conduire un autre essai dimanche.
Contrairement aux essais de missiles balistiques, dont la trajectoire s’effectue essentiellement dans l’espace, ceux concernant les missiles de croisière, qui volent dans l’atmosphère, ne sont pas interdits au titre des sanctions de l’ONU prises à l’encontre de Pyongyang.
Les missiles de croisière volent à une altitude plus basse que les missiles balistiques plus sophistiqués, ce qui les rend plus difficiles à détecter par les radars et à intercepter.