Hunter Biden, le fils du chef d’Etat américain, Joe Biden, a officiellement plaidé coupable de fraude fiscale jeudi à Los Angeles, évitant ainsi un énième procès à la suite de sa condamnation en juin dernier.
Le magistrat chargé de ce procès a arrêté le 16 décembre prochain le prononcé de la peine. Agé de 54 ans, Hunter Biden pourrait être condamné à une peine allant jusqu’à dix-sept ans de réclusion. Il était confronté à un grief de fraude fiscale et deux chefs d’accusation de fausses déclarations pour ne pas s’être acquitté de 1,4 million de dollars d’impôts au cours de la dernière décennie.
Avant le début du procès jeudi, son avocat, Abbe Lowell, avait confié au magistrat qu’Hunter Biden était disposé à plaider coupable, mais en employant une particularité du droit américain permettant de consentir à être condamné tout en affirmant son innocence. L’accusation s’est toutefois opposée à cette procédure, optant pour la tenue du procès.
Fatigué, Hunter Biden a déclaré à ses avocats qu’il consentait finalement à plaider carrément coupable, sans aucun accord avec les procureurs pour diminuer sa peine, mais permettant d’éviter un énième procès gênant.
L’annonce de la défense a semblé surprendre l’accusation et le magistrat. Le juge fédéral Mark Scarsi a vite interrompu l’audience afin de laisser un temps de réflexion à l’accusation.