Après sa victoire sur l’Espagne (2-0), le Maroc a battu le Brésil (2-1), jeudi à Santiago, en match de deuxième journée du groupe C du Mondial U20 de football, qui se déroule au Chili, propulsant la sélection marocaine pour les huitièmes de finale.
Portés par leur exploit face à l’Espagne, les Lionceaux de l’Atlas ont abordé cette rencontre avec un net ascendant psychologique. Le Brésil, de son côté, avait été tenu en échec par une accrocheuse équipe du Mexique (2-2).
La dernière confrontation entre les deux sélections au Mondial U20 remontait à l’édition 2005, lors du match de classement pour la 3e place (victoire du Brésil 2-1). Vingt ans plus tard, les Marocains sont revenus avec de nouvelles ambitions et une détermination sans faille.
Yassine Gessime, déjà étincelant contre la Roja, s’est de nouveau illustré par son activité incessante. Plus entreprenants, les Marocains faisaient valoir leur technicité et leur détermination à s’imposer.
Les Brésiliens, quintuples champions du monde de la catégorie (1983, 1985, 1993, 2003, 2011) et vice-champions à quatre reprises (1991, 1995, 2009, 2015), n’ont montré que de rares éclairs, peinant notamment en première période à inquiéter le portier marocain Yanis Benchaouch.
Comme face à l’Espagne, les Lionceaux ont trouvé la faille en seconde période. Sur un centre parfait de Gessime, Othmane Maama signait un chef-d’œuvre d’un retourné acrobatique imparable (60e). Puis, à la 76e minute, Zabiri doublait la mise, scellant quasiment le sort de la rencontre.
Dans le temps additionnel, les Brésiliens sauvent l’honneur grâce à un penalty transformé par Iago Teodoro (90e+2).
Ce deuxième succès consécutif amplement mérité, face à deux géants du football mondial – l’Espagne et le Brésil – confirme l’énorme travail entrepris ces dernières années au sein des sélections nationales marocaines, désormais candidates aux titres des plus grands tournois.
Avec 6 points, le Maroc caracole en tête du groupe C, devant le Mexique (2 pts). Le Brésil et l’Espagne ferment la marche avec un seul point.
Pour le sélectionneur de l’équipe nationale U20, Mohamed Ouahbi, les Lionceaux disposent des qualités techniques et physiques nécessaires pour aller loin dans la Coupe du monde de la catégorie. « Nous avons toutes les qualités pour faire plus et aller plus loin dans cette compétition », a déclaré Ouahbi à la presse.