Le Canada a franchi une étape majeure dans la modernisation de ses forces armées en faisant appel au constructeur allemand ThyssenKrupp Marine Systems (TKMS) pour lui fourni un lot de 12 sous-marins conventionnels à usage militaire.
Annoncée lundi à Halifax par le Premier ministre canadien, Mark Carney, cette décision ouvre la voie à ce qui est présenté comme le plus important contrat d’équipement militaire de l’histoire du pays, représentant un investissement de plusieurs dizaines de milliards de dollars.
Depuis les chantiers navals d’Halifax, où est basée une partie de la flotte canadienne, Mark Carney a justifié ce choix par l’évolution rapide du contexte international.
«Dans un monde plus dangereux et plus divisé, le Canada doit en faire davantage pour assurer sa défense, garantir sa souveraineté et soutenir ses alliés », a-t-il déclaré, estimant que les fondements de la politique étrangère et de défense canadienne avaient profondément changé.
Le chef du gouvernement canadien a souligné que les sous-marins proposés par TKMS répondaient aux exigences opérationnelles du Canada, notamment dans les eaux de l’Arctique, tout en renforçant l’interopérabilité avec les forces de l’OTAN.
Le groupe allemand, qui équipe déjà plus d’un tiers des pays membres de l’Alliance nord-atlantique en sous-marins conventionnels, a été préféré au sud-coréen Hanwha Ocean. Les négociations en vue d’un contrat définitif doivent désormais débuter prochainement.
Cette annonce intervient à la veille du sommet de l’OTAN, où les États membres sont appelés à présenter des engagements concrets en matière de dépenses militaires. Ottawa s’est engagé à porter son budget de défense à 5 % du produit intérieur brut (PIB) d’ici 2035, après avoir atteint cette année le précédent objectif de 2 % fixé par l’Alliance. Le gouvernement d’Ottawa prévoit également d’atteindre 4 % du PIB dès 2030.
Selon Mark Carney, l’Allemagne et la Norvège, partenaires dans la conception de ces bâtiments, libéreront des capacités industrielles afin d’accélérer les livraisons des sous-marins au Canada qui espère ainsi recevoir les quatre premiers sous-marins d’ici 2034. Cette nouvelle flotte remplacera les quatre vieux sous-marins de la classe Victoria, acquis auprès du Royaume-Uni à la fin des années 1990.
Pour Ottawa, ce programme marque un tournant stratégique destiné à renforcer la souveraineté maritime du pays et sa capacité à répondre aux nouveaux défis sécuritaires dans l’Atlantique, le Pacifique et l’Arctique.