Le Roi Charles III d’Angleterre a franchi une nouvelle étape dans la disgrâce de son frère cadet, Andrew, 65 ans, dont Buckingham Palace a annoncé qu’il perdrait son titre de prince ainsi que l’ensemble de ses honneurs, en raison de son implication dans le scandale lié au financier et pédocriminel américain, Jeffrey Epstein.
« Un processus formel a été engagé pour retirer à Andrew ses titres et distinctions honorifiques », précise le communiqué royal. Désormais, il sera connu sous le nom d’Andrew Mountbatten-Windsor, une formule qui marque symboliquement la fin de son statut princier. En revanche, ses deux filles, les princesses Beatrice et Eugenie, conservent leurs titres.
Le palais a également confirmé qu’Andrew devra quitter Royal Lodge, sa résidence de 30 pièces située près de Windsor, où il vivait depuis 2003 avec son ex-épouse Sarah Ferguson. Un « avis formel » lui a été notifié pour mettre fin à son bail.
Il s’installera à Sandringham Estate, dans le comté de Norfolk, à 180 kilomètres de Londres. Selon la presse britannique, le prince William, héritier du trône, aurait participé à cette décision.
Cette mesure intervient alors que les mémoires posthumes de Virginia Giuffre, principale accusatrice d’Epstein, ont ravivé la polémique. Dans cet ouvrage publié en avril, elle réitère ses accusations d’agressions sexuelles contre Andrew, qu’elle affirme avoir été contrainte de rencontrer à trois reprises à la demande d’Epstein. Le prince continue de nier catégoriquement les faits.
Sous pression depuis plusieurs années, Andrew avait déjà renoncé à ses fonctions officielles et, plus récemment, à son titre de duc d’York. La décision de jeudi formalise sa mise à l’écart définitive du cercle royal.
En plus de son titre princier, il perd ses dignités de comte d’Inverness, de baron Killyleagh et de chevalier de l’ordre de la Jarretière, honneur que lui avait décerné sa mère, la reine Elizabeth II, en 2006. Cette annonce met un terme à toute possibilité de retour en grâce du fils préféré de la défunte souveraine du Royaume-Uni.